O ácido cítrico é um ácido orgânico branco, cristalino e fraco, presente na maioria das plantas e em muitos animais como um intermediário na respiração celular. O ácido cítrico contém três grupos carboxila, tornando-o um ácido carboxílico, mais especificamente um ácido tricarboxílico. O nome citrus tem origem no grego kedromelon, que significa maçã de melão para o fruto cidra. Textos gregos mencionam kitron, kitrion ou kitreos para o fruto cidra, que é um fruto oblongo de vários centímetros de comprimento proveniente da árvore arbustiva Citrus medica. Limões e limas têm alto teor de ácido cítrico, o que pode representar até 8% do peso seco da fruta's.

Propriedades químicas

Uso do produto

O ácido cítrico é um acidulante e antioxidante produzido pela fermentação de soluções de açúcar por fungos e pela extração do suco de limão, do suco de lima e do resíduo da conserva de abacaxi. É o ácido predominante em laranjas, limões e limas. Existe nas formas anidra e monoidratada. A forma anidra é cristalizada em soluções quentes e a forma monoidratada é cristalizada a partir de soluções frias (abaixo de 36.5°C). O ácido cítrico anidro tem solubilidade de 146 g e o ácido cítrico monoidratado tem solubilidade de 175 g/100 ml de água destilada a 20°C. Uma solução a 1% tem pH de 2.3 a 25°C. É um ácido forte, higroscópico, de sabor ácido.