O fenol é o membro mais simples de uma classificação de compostos naturais que possuem um grupo hidroxila ligado a um anel benzênico ou a um sistema de anel aromático mais complexo.

Também conhecido como ácido carbólico ou monohidroxibenzeno, o fenol é uma substância cristalina incolor a branca, de odor adocicado, com a composição C6H5OH, obtida pela destilação do alcatrão de carvão e como derivado dos fornos de coque.
O fenol tem amplas propriedades biocidas, e soluções aquosas diluídas têm sido usadas há muito tempo como antisséptico. Em concentrações mais elevadas, causa queimaduras graves na pele; é um veneno sistêmico violento. É uma matéria-prima química valiosa para a produção de plásticos, corantes, produtos farmacêuticos, sintanos e outros produtos.
cristal de fenol
O fenol funde a cerca de 43°C e ferve a 183°C. Os graus puros têm ponto de fusão de 39°C, 39.5°C e 40°C. Os graus técnicos contêm 82%-84% e 90%-92% de fenol. O ponto de cristalização é indicado como 40.41°C. A gravidade específica é 1.066. Dissolve-se na maioria dos solventes orgânicos. Ao fundir os cristais e adicionar água, produz-se fenol líquido, que permanece líquido em temperaturas normais. O fenol tem a rara propriedade de penetrar tecidos vivos e formar um antisséptico valioso. Também é usado industrialmente em óleos de corte e compostos e em curtumes. O valor de outros desinfetantes e antissépticos é geralmente medido por comparação com o fenol.